垃圾處理產業，一般指與垃圾清掃、收集運輸以及垃圾處理設施建設和運營相關的各種 活動所形成的產業。該產業活動的核心是垃圾的無害化處理，但也兼顧與垃圾減量化和資源 化相統一的原則。例如在產品設計時注意減少產品消費后可能產生的廢物量；鼓勵消費者重 復多次使用產品減少廢物的發生率；在垃圾產生的源頭通過垃圾分類促進再生資源回收，減少垃圾的排放量；在垃圾的處理環節從廢物中回收能量，如垃圾填埋氣體的收集利用、垃圾堆肥、垃圾焚燒發電等。可見，垃圾處理產業也包含再生資源回收利用的內容，因而垃圾處 理產業與再生資源產業活動有交叉。事實上，將垃圾末端處理變為垃圾從產生到處置的全過程管理正是垃圾處理產業的發展目標，但垃圾不等同于再生資源，垃圾撕碎機的應用，垃圾處理產業的核心活動是垃圾的無害化處理，與再生資源產業強調廢舊物資的資源化加工活動相比，還有較大差別，是兩個各具特點、相互獨立的產業活動。

對于垃圾處理而言，推動其產業化建設是一項關鍵工作。實踐證明，僅僅依靠處理城市垃圾，財政難以承擔，而且投資效益差，運營效率低。解決城市垃圾處理問題好的辦法是實行垃圾處理產業化———由企業投資建設城市垃圾處理設施并運營，由監管并負責支付相應費用，費用的來源是垃圾收費。垃圾收費既能補償投資和運營成本，又能體現“污染者付費”原則，因此，垃圾處理收費制度的建立和完善是推動垃圾處理產業化的核心。相 比再生資源產業，其產業鏈的形成和運轉是在市場經濟的條件下自發形成的，不需要過多地干預。但另一方面，正是由于再生資源產業缺乏扶持和監管，其發展的速度和規 模受到顯著影響，因此研究促進再生資源產業發展的支持政策尤為重要。